«I need some fun vibes and a couple drops of sunshine
Good enough to pick and choose the always over sometimes
Pour a little out we like to live a lot
And I make better decisions when I'm hot.»

Признаться, еще пару дней назад я не была в восторге от предстоящего семейного отдыха. Наши отношения с родителями уже прошли через две стадии - идеально-сахарно детскую и взрывоопасную подростковую - и благополучно вступили на третью, ту самую, когда долгое совместное пребывание уже не было чревато ссорой, но утомительно для обеих сторон. Я была убеждена, что гораздо лучше было бы отдыхать по отдельности, а потом делиться друг с другом впечатлениями и фотографиями за ужином, но по инициативе любимой матушки мы все же оказались в небольшом солнечном городке у Ла-Манша. Впрочем, наличия книг, крема от загара и моря было вполне достаточно, чтобы отдых нельзя было назвать испорченным.
Мы прибыли в небольшой, но уютный отель глубокой ночью и почти сразу уснули. Зато утром, когда взошло солнце и появился смысл выглядывать в окно, я поняла, что зря спорила.
Отель, надежно скрытый от посторонних глаз с помощью магии, был расположен на берегу моря. Несмотря на ранний час, на пляже уже расположились первые отдыхающие - парочки и большие группы, молодые и старые, играющие во фрисби и умиротворенно читающие свежую газету. Осознание того, что всего в тридцати метрах от меня волны сейчас весело разбиваются на мелкие брызги, ударяясь о камни, прохладный ветер играет чьими-то волосами, а впереди было почти целое и все еще беззаботное лето моментально избавило меня от вчерашних сомнений и страхов.
Незнакомый волшебник невысокого роста, галантно распахнувший передо мной дверь на улицу, сообщил, что пляж для гостей отеля находится напротив, через дорогу. Вероятнее всего, под этим подразумевался небольшой участок общественного пляжа, защищенный со всех сторон тем же самым заклинанием, какое используют во время чемпионатов по квиддичу. Магглы, переступившие за определенную черту, неожиданно вспоминают о незаконченных делах вроде покупки мороженого и уходят в другое место. Все гениальное просто, не правда ли?
Вспомнив о мороженом, я решила зайти в небольшое кафе по соседству с отелем. Пришлось остановиться, выгрести из кармана ворох маггловской мелочи и еще раз долго разглядывать монетки, чтобы избежать заминки на кассе. Если не считать сложностей с деньгами, внешне я ничем не отличалась от остальных отдыхающих - соломенная шляпа с широкими полями и солнечные очки, надежно защищающие лицо от ультрафиолета, джинсовые шорты и белая майка надеты прямо на купальник. Все как у всех - за исключением того, что в сумке поверх остальных вещей лежала волшебная палочка, а текст в книге, которую я читала, изменял свой размер и цвет в зависимости от освещения и времени суток.
Расположившись в тени разноцветного зонтика, я скинула с себя одежду и бегом, охая и ахая из-за слишком горячей для этого времени суток гальки, отправилась к морю. Всегда любила воду больше остальных стихий. Она приходилась кстати вне зависимости от настроения: успокаивала, когда я злилась, убаюкивала, когда мучилась от бессонницы и радовалась вместе со мной. Чего стоило только ощущение невероятного облегчения, когда после тяжелого дня ложишься в ванну, утопающую в пене; или сейчас - вбегаешь в море на полной скорости, а вода, играя, затормаживает движения. Ложишься на спину, разводишь руки и ноги, изображая звезду, и расслабляешься, а море держит тебя на поверхности. Вода - это каникулы, лето, счастье и начало чего-то нового.
Я выбралась на сушу только когда почувствовала, что ноги начало сводить от холода. Англия - страна, находясь в которой почти преступно делать поспешные выводы о погоде. Солнце скрылось за облаками, подул ветер - и кожа уже покрылась мурашками, а губы посинели от холода.
Подхватив с камней полотенце, которое я так удачно догадалась взять с собой и закутавшись в мягкую ткань, я отправилась по направлению к своему лежаку, который узнала далеко не с первого взгляда. Пока я была в воде,  кто-то решил расположиться под одним зонтом со мной, несмотря на то, что пляж был почти пуст. Первой мыслью было недовольство: придется уйти в другое место, потому что отдыхать в полуметре от незнакомого человека я не хотела, а попросить его подвинуться стеснялась. Затем в голову закралось смутное сомнение, что я знаю вынужденного соседа. Это определенно не отец, но кто тогда, если никого больше я здесь не знаю?
Или... Знаю?
- Джеймс! - разглядела, наконец, подойдя поближе. - А ты здесь откуда?

- Да, через дорогу, - я махнула рукой в сторону отеля, стараясь придать лицу привычное невозмутимое выражение. Получилось ли? Да черт его знает.
Я скинула полотенце, аккуратно разложила его на лежаке, стараясь наклоняться максимально целомудренным образом, и устроилась сверху. - А где Альбус и Лили? - никогда не общалась с младшей сестрой гриффиндорца,  а вот Альбуса знала и в связи с этим подозревала, что пляжный отдых едва ли пришелся по душе задумчивому шестикурснику. С ним я ассоциировала скорее заснеженные горные вершины, на крайний случай - равнины и леса где-нибудь в Уэльсе, где на квадратный километр живет в лучшем случае одна наполовину глухая ведьма, но никак не людный пляж на одном из самых популярных курортов страны. Другое дело Джеймс; он - солнце, иногда даже слишком.
- Гандилоу? Поттер, ты превосходишь самого себя, - я фыркнула, но в голосе уже не прослеживалось былой раздражительности. Пару месяцев назад что-то подобное повергло бы меня в ступор и послужило бы доказательством того, что даже его младшая сестра выглядит академиком по сравнению с семнадцатилетним гриффиндорским ловцом. Сейчас же - доброжелательная усмешка и нотки заинтересованности, не более.
- Вода - сказка, - я достала из сумки крем от загара и выпрямилась, чтобы в очередной раз намазать плечи. По-хорошему в опасности были еще и нос, и зона декольте, но устраивать представление перед Джеймсом не хотелось. - Подожди минут пять, я к тебе присоединюсь. Сам понимаешь... гандилоу, с этим не шутят, - я запнулась, пытаясь вспомнить название неведомой опасности, поджидающей на дне морском, и хитро улыбнулась.
Друзья-слизеринцы не упустили бы случая поинтересоваться не тронулась ли я рассудком. Возможно, даже картинно потрогали бы лоб, проверяя его на предмет наличия температуры, и заботливо поцокали языком - мол, бедная девочка, надо было прикрывать голову, а то солнечный удар не приносит ничего хорошего. Сначала зовешь гриффиндорца купаться, а завтра разойдешься и родину продашь.

You've got me all high, head spinning around and around,
I'm down if you're down to burn down this town.

Недаром говорят, что вода камень точит. Чертов Поттер, откуда в тебе столько упрямства? Я посылала тебя бесчисленное количество раз, разворачивалась и уходила сама, чтобы избежать потока чего-то хаотичного, шумного и непривычного. Тебя всегда было слишком много: то ли причиной тому наличие брата и сестры, с которыми с детства приходилось бороться за родительское внимание, то ли Гриффиндор, где подобная активность поощрялась и взращивалась, то ли все это вместе, но до недавнего времени я не могла проводить с тобой наедине больше пятнадцати минут. Не могла и не хотела, потому что теоретически могла найти людей своего круга - более основательных и устойчивых, вдумчивых, словом - противоположных Джеймсу, и чувствовать себя с ними более комфортно.
Вот только оказалось, что не все и не всегда развивается по пути наименьшего сопротивления. Не могу сказать, что я всегда получала все легко, то и особых проблем не испытывала - ни в раннем детстве, ни будучи в Хогвартсе. Первым серьезным потрясением была та ссора с хаффлпаффкой, второе же произошло совсем недавно и продолжалось до сих пор - я вдруг начала замечать, что даже если в жизни все было в целом неплохо, то все равно не хватало одного: Поттера. Того самого, навязчивого и громкого, ухитрившегося так примелькаться, что его присутствие в какой-то момент превратилось из обузы в необходимость.
Стоит ли говорить, что я была рада узнать, что даже на каникулах Джеймс ухитрился не просто оказаться в той же точке на карте, но и поселиться со мной в одном отеле? Равновесие было восстановлено: лохматая голова и хитрая физиономия снова рядом, а значит и порция ежедневной нервотрепки и смеха - тоже.
- Все. Я согрелась. Пойдем? - спустя несколько минут неловкого молчания сообщила я. Решила не надевать шлепки, но тут же пожалела об этом, стоило сделать несколько шагов к воде. Это было похоже на сумасшествие, но старушка-Англия действительно подарила нам такое солнце, что песок обжигал ноги. - Давай быстрее! - не выдержав, я перешла на бег. Боль отступила.

It haunts me so
those summer nights
in dim lit homes
where music flows
and tempers flare
and lullabies fill the air.

Вполне дипломатичное "отдохнуть от нас", а я кусаю нижнюю губу, чтобы сдержать улыбку. Какой поворот событий - родной брат предусмотрительно исчез с горизонта на пару недель, уступив место той, которая еще месяц назад не могла видеть лохматую шевелюру без выразительного раздраженно-уставшего выражения лица. Тогда фамилия "Поттер" ассоциировалась исключительно с шумом, гоготом к месту и нет и ворохом идиотских вопросов вроде "эй, Флинт, почему ты не хочешь идти с нами в Хогсмид" - будто я была похожа на самоубийцу. И ведь что-то изменилось, Мерлин, да так быстро, что я и опомниться не успела - то ли Джеймс стал менее надоедливым, то ли жаркое солнце добавляло человеколюбия - но я определенно не расценивала его присутствие как нечто, способное испортить летние каникулы. Пожалуй, даже наоборот.
- Укротителей драконов? Не припомню. Разве что вышибалы, - усмехнувшись, ответила я. Речь шла, разумеется, о папеньке, который имел обыкновение с гордостью рассказывать о том, сколько костей он успел переломать в школе, будучи игроков в квиддич. Еще Флинт-старший не привык доверять достижениям современной колдомедицины - как и большинству вещей в этом мире - и потому его улыбка все еще хранила следы былой славы в виде отколотого кусочка зуба, что придавало его и без того грубому лицу особый доисторический шарм. Впрочем, стоит отдать ему должное - Маркус всегда воспринимал собственное отражение в зеркале с долей иронии и часто говорил, что я должна благодарить судьбу за то, что унаследовала внешность матери.
- Зато у тебя были, помнится, - я имела в виду, конечно, второе задание Турнира Трех Волшебников, в котором участвовал его знаменитый отец. Он, бесспорно, вошел в историю - не потому, что проводился в Хогвартсе, или из-за беспрецедентного увеличения числа участников на один, но потому, что закончился смертью одного из них и был официально признан отправным пунктом второй войны, которая чуть позже потрясла магический мир.
- Было бы неплохо, если бы еще раз провели что-то подобное, - задумчиво проговорила я, взглянув на Поттера и решив не спрашивать, бросил бы он пергамент со своим именем в Кубок Огня. Я и сама прекрасно знала ответ.
- Если утону - скажи родителям, что я их любила, - и я первой поплыла туда, где, кажется, должна находиться линия буйков, заранее зная, что Джеймс меня опередит и может даже опустит снисходительную ремарку по поводу черепашьей скорости.
Так и произошло - я добралась до буйка вторая и, тяжело дыша, обхватила руками кусок плавающего на поверхности пластика. Как оказалось, зря - буек был покрыт потрясающей смесью тины, слизи и чего-то, напоминающего засохший цемент. Я вскрикнула от неожиданности и, не заметив откуда ни возьмись появившуюся волну, с головой ушла под воду.
Стоит отметить, что при всей любви к воде я панически боюсь глубины и никогда, - повторю, никогда - не захожу дальше, чем могут достать ноги. Очевидно, перспектива провести остаток каникул с гриффиндорцем под боком выступило чем-то вроде стимулятора смелости, которая бесследно испарилась, стоило мне нырнуть.
- Ну и дрянь, - вынырнув и бросив на буек полный презрения взгляд, я вцепилась в локоть Джеймса одной рукой, пытаясь осмотреть другую на предмет царапин и одновременно отдышаться - так, чтобы от не заметил, с каким трудом мне дается каждый вдох. Показалось: рука была целой и невредимой, а паника, кажется, отступила под воздействием очередной порции адреналина. Надеюсь, на ярком солнце не был заметен позорный разовый румянец, вдруг вспыхнувший на моих щеках.
- Спасибо, - пролепетала я, отпуская Поттера в свободное плавание. Страх тут же снова дал о себе знать.
Знаете, что такое фобия? Это когда сердце начинает биться, как сумасшедшее, стоит лишь подумать о том, что подо мной сейчас находятся несколько метров пустоты. Особенно страшно, когда пальцы ног достают до потока холодной воды - начинаешь лихорадочно думать о том, что еще чуть-чуть - и сведет ноги, и тогда даже факт наличия волшебной палочки не спасет тебя от смерти.
- Нет, - произношу вслух, будто в качестве ответа на предложение внутреннего голоса еще немного поизображать героиню, и снова хватаюсь за ничего не понимающего Поттера. - Так исторически сложилось, что дико боюсь глубины. Если отпустишь - будь готов к истерике, - я попыталась улыбнуться и, неожиданно для себя самой, рассмеялась.

Отредактировано Eileen Flint (2014-10-06 19:48:14)

- Как ты это представляешь? - не без доли иронии в голосе отозвалась я.
Флинт и Кубок Огня. Кубок Огня и Флинт. Подозреваю, что на этом моменте любой слизеринец попросил бы рекламную паузу, чтобы успокоить истерический кашель, и был бы прав, ибо вряд ли можно было найти человека более равнодушного к соревнованиям, чем я. Особенно если соревнования подразумевали большую вероятность оказаться в больничном крыле, нежели услышать финальный свисток с первоначальным набором конечностей и отсутствием ожогов и ссадин. Давным-давно отец, бывший капитан сборной Слизерина по квиддичу, пытался привить единственной дочери любовь к полету, но степень моей заинтересованности ограничилась парой книг по истории спорта, и исключительно в образовательных целях. Отец, тяжело вздохнув, пробурчал что-то вроде "вот поэтому я всегда хотел сына", а я мысленно парировала, что если бы не увлечение квиддичем - его, возможно, не оставили бы на второй год, что само по себе было случаем почти уникальным и недостойным чистокровной семьи гораздо больше, чем мое нежелание заниматься спортом.
- Не переусердствуй, - я усмехнулась, пытаясь сохранить невозмутимый вид.
Поттер отвлекся на пролетающую мимо чайку. Я лениво подняла глаза на птицу, зажмурившись от слепящего солнца, и удивленно хмыкнула. Растерянная заинтересованность в природном явлении, возникшая совершенно неожиданно. Как будто в зеркало посмотрелась. Доктор, нужна ваша помощь.
- Пойдем вечером куда-нибудь? - предложение сорвалось с языка прежде, чем я успела двадцать раз его обдумать, списать излишнюю смелость на солнечный удар и прийти к выводу, что раз стабильность - это признак гениальности, вечером стоило не идти куда-то, а читать книгу в кресле у окна и любоваться закатом. Так я и планировала проводить все последующие летние вечера, но сегодня почему-то хочется смотреть на чаек с новоиспеченным орнитологом Поттером и слушать волны. На каникулах ведь можно, правда?

Even if you’re scared that it will burn your life to the ground,
you say it and you say it loud.
And then you go from there.

Тем вечером я собиралась особенно долго. Получасовая ванна, тщательная маскировка ухитрившегося сгореть даже под бесчисленным количеством слоев крема от загара носа, упрямые попытки привести в порядок непослушные волосы, выбор платья - в Хогвартсе все происходило гораздо быстрее, но даже в пределах школы я славилась умением потратить уйму сил и времени на сборы, даже если лежала с температурой и не собиралась покидать пределы собственной комнаты. Родители ушли куда-то около часа назад, предупредив о том, что вернутся поздно - кажется, они приняли с облегчением новость о том, что я нашла компанию на вечер. Правда, фамилия "Поттер" в разговоре не фигурировала - и мне приятнее, и им спокойнее.
Стук в дверь. Почти сразу - еще один, отрывистый и нетерпеливый.
- Минуту, - улыбаюсь Поттеру, который выглядит на удивление взросло, и подхожу к окну, чтобы взять с подоконника собранную заранее сумку. Замираю при виде открывшегося вида: на улице уже смеркалось, и деревянный пирс, будто сошедший с открытки восьмидесятых годов прошлого века, был залит светом. Фонари, лампочки на аттракционах, вспышки фотоаппаратов многочисленных туристов, а на заднем плане - только море и розовое небо с разводами сиреневых облаков.
- Я очень хочу туда. Смотри! - восхищенно произношу я и оборачиваюсь. - Поттер? Ты чего застыл?